Tomar "té"

Hace poco escribí un post sobre cómo tomamos café en Perú, y sobre tomar café en general. Ahora quiero referirme al "té". Algunos amigos consideran que tomar café es excluyente respecto a tomar té; no es mi caso, porque disfruto mucho de ambos.

Pero empecemos precisando el uso de los términos. Cuando decimos "tomar té", estrictamente hablando, nos referimos a tomar una infusión de las hojas secas de la camellia sinensis; sin embargo, es común seguir hablando de té cuando tomamos otras cosas, por ejemplo cuando se habla del herbal tea, que no tiene té, sino otras hierbas. En Perú por ejemplo "té" se usa casi como sinónimo de infusión, cualquiera que esta sea (manzanilla, boldo, anís, etc.), salvo por el "mate de coca", que tampoco debería llamarse mate, porque no es mate, es coca. Tengo la impresión de que estas confusiones son comunes en todas partes, ya me corregirán. Cabe resaltar que en Colombia, al terminar una comida, te pueden ofrecer "tinto o aromática", queriendo decir café o alguna infusión, generalmente con menta, yerbaluisa, limón, etc. Mención aparte deben tener los uruguayos, con su peculiar afición a la yerba mate. Con todo, creo que las mejores infusiones, o más bien las que más me gustan a mí, son producto del té y sus múltiples derivados, o algún tisane, infusión de hierbas.

Me hice aficionado al té y a las infusiones hace pocos años. Antes siempre los había detestado, pero en realidad lo que detestaba eran las bolsas de "té filtrante", que siempre me pareció que solo coloreaban la taza de agua, dejando un sabor insípido. Con el tiempo descubrí que la bolsa de té filtrante es al verdadero té lo que el café instantáneo es el buen café. Dentro de las bolsas de té lo que suele haber son los restos, los ripios del té o de los tés "de verdad"; para llegar a ellos, lo que hay que hacer es comprar las hojas del té sueltas, que se suelen vender en latas. Tomar el té comprado en lata requiere el uso de una tetera, que es poco práctica para tomar una o un par de tazas, así que lo mejor es usar una "bola de té", como las de las ilustraciones. Recién al conseguir esas bolas de té es que pude entrar a ese mundo, tan complejo y satisfactorio como el del café.

Así empecé a tomar té de verdad y a disfrutarlo. Rápidamente encontré que los mejores son los que hacen alguna combinación de tés o de té con otras cosas. Empecé siguiendo el consejo del capitán Picard, tomando Tea, Earl Grey, hot, luego probé el Darjeeling, el té verde y muchos otros. Es un mundo de infinitas posibilidades. Así como no tenemos mucha cultura de café, tampoco la tenemos de consumo de té. Y no sabemos de lo que nos estamos perdiendo.